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Häufig ist es für uns einfacher, uns gegenseitig zu vernichten, als unsere Konflikte zu lösen. Das ist der kosmische Witz der menschlichen Natur!

Mutter Befehlshaberin Murbella,

Besprechungsprotokolle von Ordensburg

Um ihre geringen, aber verzweifelt benötigen Rationen an Melange zu bekommen, schickte die Gilde regelmäßig Heighliner nach Ordensburg. Die Schiffe brachten Lebensmittel und Rekruten für die Neue Schwesternschaft sowie Erkundungsdaten aus weiten Regionen mit. Murbella behielt die Festungen der Geehrten Matres genau im Auge, um sich auf ihre folgende größere Offensive mit den Walküren vorzubereiten.

Sechs Stunden vor der geplanten Ankunft des nächsten Gildenschiffes raste ein kleines Gefährt ins System. Sobald es aus dem Faltraum aufgetaucht war, sendete es eine dringende Warnung.

Das kleine Schiff aus der Diaspora hatte eine ungewöhnliche ovale Form, Holtzman-Triebwerke und ein Nicht-Feld, dass phasenverschoben flackerte. Die Düsen gaben hohe Strahlungsdosen ab, was darauf hindeutete, dass das Schiff während der überstürzten Flucht nach Ordensburg wahrscheinlich beschädigt worden war. Während des Anflugs zeigte sich, dass es sich offenbar nicht mehr richtig manövrieren ließ.

Nachdem man sie informiert hatte, eilte Murbella sofort zum Kommunikationszentrum der Festung, weil sie befürchtete, es könnte sich um ein weiteres angeschlagenes Schiff der Geehrten Matres handeln, das von weit außerhalb des Alten Imperiums kam. Die Bildübertragung war so stark gestört, dass sie kaum mehr als einen vagen Umriss des Piloten erkennen konnte. Erst als das Schiff den gesamten restlichen Treibstoff verbrannt hatte, um in einen halbwegs stabilen Orbit zu gehen, wurde das Bild klar genug, um das Gesicht einer Priesterin des Sheeana-Kults erkennen zu können, die von der Missionaria Protectiva ausgesandt worden war, um die energische neue Religion zu verbreiten.

»Mutter Befehlshaberin, wir kommen mit schlechten Neuigkeiten! Mit einer dringenden Warnung!«

Murbella konnte weitere Gestalten im überfüllten Cockpit des ovalen Schiffes erkennen, doch die Schwester hatte keine Codewörter benutzt, die angedeutet hätten, dass sie unter Druck stand oder eine Gefangene war. Da Murbella wusste, dass die anderen zuhörten, aber nicht wusste, wer sie waren, formulierte sie ihre Antwort mit Bedacht, nachdem sie die junge Frau identifiziert hatte. »Ja ... Iriel. Woher kommst du?«

»Von Gammu.«

Ständig wurde die Bildübertragung klarer. Murbella konnte nun fünf Personen in der Pilotenkanzel des Schiffes ausmachen. Viele von ihnen trugen die traditionelle Kleidung von Gammu. Die besorgten Passagiere schienen einen Kampf hinter sich zu haben; auf ihren Wangen und der Kleidung klebte getrocknetes Blut. Mindestens zwei schienen entweder tot oder bewusstlos zu sein.

»Keine Wahl ... keine Chance. Wir mussten das Risiko eingehen.«

Murbella wandte sich an die nächste Frau im Kommunikationszentrum. »Schicken Sie ein Bergungsschiff zu ihnen. Bringen Sie diese Leute sicher nach unten – sofort!«

»Nicht viel Zeit«, sendete die Priesterin, die vor Erschöpfung zitterte. »Wir müssen Sie warnen. Wir sind von Gammu geflohen, bevor der Heighliner abreiste, aber die Huren hätten uns beinahe erwischt. Sie wissen, was wir entdeckt haben. Wann kommt das Gildenschiff?«

»Wir haben noch ein paar Stunden«, sagte Murbella und versuchte, beruhigend zu klingen.

»Es könnte früher eintreffen, Mutter Befehlshaberin. Sie wissen Bescheid!«

»Was wissen sie? Was habt ihr entdeckt?«

»Auslöscher. Die Geehrten Matres auf Gammu haben noch vier Auslöscher. Sie haben Befehle von ihrer Mater Superior Hellica auf Tleilax erhalten. Sie kommen an Bord des Gildenschiffes. Sie wollen Ordensburg vernichten.«

* * *

Die Priesterin Iriel war zwar nicht schwer verletzt, aber völlig erschöpft und ausgehungert. Sie hatte ihre gesamten körperlichen Reserven eingesetzt, um die Flucht des kleinen Schiffes zu ermöglichen. Drei ihrer sechs Gefährtinnen waren gestorben, bevor sie medizinisch versorgt werden konnten. Die anderen wurden in die Krankenstation der Festung gebracht.

Bevor sie sich ausruhte, wollte Iriel unbedingt ihrer Mutter Befehlshaberin Bericht erstatten, obwohl sie sich kaum noch aufrecht halten konnte. Murbella bestellte ein starkes Melangegetränk, das der mitgenommenen jungen Frau vorübergehend neue Lebenskraft gab.

Iriel erzählte ihr, was sie auf Gammu durchgemacht hatte. Sie war bereits vor mehreren Jahren zu dieser Welt geschickt worden, mit der Anweisung, die Bevölkerung auf den bevorstehenden Kampf vorzubereiten. Indem sie die Botschaft von Sheeana predigte und betonte, wie wichtig es war, sich gegen den Äußeren Feind zu erheben, hatte Iriel eine fanatische Anhängerschaft um sich geschart. Je mehr Sorgen sich die Bewohner von Gammu wegen der Gefahr von außen machten, desto mehr wollten sie Iriels Botschaft der Dringlichkeit und Hoffnung hören.

Doch die Geehrten Matres hatten dort ebenfalls eine ihrer größten Enklaven. Als sich der Kult immer mehr ausgebreitet hatte, hatten die belagerten Huren zugeschlagen und Sheeanas Anhänger verfolgt. Aber die Verfolgung hatte die Anhänger umso entschlossener gemacht. Als Iriel um Hilfe beim Diebstahl dieser lebenswichtigen Information und bei der Flucht von Gammu gebeten hatte, war es überhaupt kein Problem gewesen, Freiwillige zu finden. Fünfzehn ihrer tapferen Anhänger waren gestorben, bevor das kleine Schiff hatte starten können.

»Du hast getan, was von dir erwartet wurde, Iriel. Du hast die Warnung rechtzeitig überbracht. Jetzt geh und erhol dich.« Murbella hielt das ridulianische Kristallpapier in der Hand, das die Priesterin den Geehrten Matres gestohlen hatte.

In genau diesem Moment traf der Heighliner ein – zwei Stunden früher als geplant.

Iriel warf der Mutter Befehlshaberin einen wissenden Blick zu. »Unsere Arbeit hat gerade erst angefangen.«

Murbella hatte auf mehr Zeit gehofft, sich aber nicht darauf verlassen. Erst eine Stunde zuvor hatten von Suspensoren angetriebene Plattformen Hunderte neuartiger richesischer Raumminen im Orbit verteilt. Sie waren durch individuelle Nicht-Felder getarnt und trieben auf der Umlaufbahn, in der Heighliner traditionell in den Parkorbit gingen.

Ihre Kampfbefehle waren längst ausgegeben, und sobald das gigantische Gildenschiff eingetroffen war, machten sich die Mitglieder der Neuen Schwesternschaft an die Arbeit. Ihre Tochter Janess würde eins der ersten Angriffsteams anführen, aber die Mutter Befehlshaberin beabsichtigte, an ihrer Seite in den Kampf zu ziehen. Sie würde nie zulassen, dass sie sich zur ausschließlichen Bürokratin entwickelte.

Nach den Informationen der Priesterin hatten die Geehrten Matres die Besatzung dieses Heighliners bestochen, sie nach Ordensburg zu transportieren, was eine direkte Verletzung der Vorschriften der Raumgilde darstellte. Ein weiteres Beispiel, wie die Gilde den Blick abwandte, sobald es ihr genehm war. Wusste der Navigator überhaupt, dass sich Auslöscher an Bord der Fregatte der Geehrten Matres befanden? Selbst wenn die Gilde die Neue Schwesternschaft bestrafen wollte, weil sie Melange zurückhielt, glaubte Murbella nicht, dass sie so dumm waren, die Verwandlung von Ordensburg in einen glühenden Schlackehaufen zuzulassen. Diese Welt war ihre einzige Gewürzquelle, ihre letzte Chance.

Murbella sagte sich, dass sich eine Bestechung in diesem Fall am besten mit einer Bestechung bekämpfen ließ, und sei es nur, um der Gilde zu zeigen, dass die Geehrten Matres niemals in der Lage wären, finanziell mit der Schwesternschaft zu konkurrieren. Mit ihren Soosteinen, ihren Gewürzvorräten und den Sandwürmern im Wüstengürtel konnte Murbella jeden überbieten – und noch eine nachhaltige Drohung drauflegen.

Bevor sich die Hangartore des großen Schiffes öffnen und Schiffe der MAFEA oder getarnte Einheiten der Geehrten Matres hinausgelangen konnten, sendete Murbella einen Dringlichkeitsruf. Sie setzte eine unerbittliche Miene auf. »Achtung, Heighliner der Gilde. Vergewissern Sie sich, dass ich soeben einen Minengürtel um Ihr Schiff gelegt habe.« Sie gab ein Signal, worauf die Nicht-Felder der richesischen Minen abgeschaltet wurden. Hunderte glitzernder Punkte, die die mobilen Sprengkörper darstellten, tauchten plötzlich wie Diamanten im All auf. »Wenn Sie Ihre Tore öffnen oder irgendwelche Schiffe ausschleusen, werde ich diese Minen in Bewegung setzen. Wenn Sie die Hülle des Heighliners berühren, wird von diesem nur noch kosmischer Staub übrig bleiben.«

Der Navigator versuchte zu protestieren. Administratoren der Gilde schalteten sich empört dazu. Doch Murbella antwortete nicht. In aller Ruhe übermittelte sie die Daten auf den ridulianischen Kristallblättern, die Iriel mitgebracht hatte, und wahrte zwei Minuten lang Schweigen, damit die Informationen verarbeitet werden konnten.

Dann meldete sie sich zurück. »Wie Sie sehen, sind wir problemlos imstande, Ihren Heighliner zu vernichten, um sowohl den Einsatz der Auslöscher zu verhindern als auch die Gilde angemessen zu bestrafen. Unsere richesischen Minen könnten die Aufgabe bewältigen, ohne dass ich das Leben einer einzigen Schwester aufs Spiel setzen muss.«

»Ich versichere Ihnen, Mutter Befehlshaberin, uns ist nichts davon bekannt, dass wir solche verabscheuungswürdigen Waffen an Bord ...«

»Selbst die unerfahrenste Wahrsagerin könnte Ihre Lügen durchschauen, Gildenmann.« Sie schnitt seinen Protest ab und ließ ihm einen Moment Zeit, um sich zu sammeln, dann fuhr sie in vernünftigerem Tonfall fort. »Eine Alternative, die ich vorziehen würde, weil sie nicht den Tod Ihrer sämtlichen Passagiere zur Folge hätte, bestünde darin, uns an Bord kommen zu lassen, damit wir die Geehrten Matres und ihre Auslöscher unschädlich machen können. Außerdem« – sie strich sich mit einem Finger über die Lippen – »werde ich großzügig sein. Sofern Sie ohne weitere Verzögerung mit uns kooperieren und aufhören, meine Intelligenz mit weiteren Unschuldsbeteuerungen zu beleidigen, gewähren wir Ihnen zwei volle Gewürzladungen – nachdem wir unsere Mission erfolgreich abschließen konnten.«

Der Navigator zögerte einen Moment, dann willigte er ein. »Wir werden Ihnen mitteilen, welche Fregatten im Transportraum von Gammu kommen. Mutmaßlich befinden sich die Geehrten Matres und die Auslöscher an Bord dieser Einheiten. Sie werden sich selbst mit den Frauen auseinandersetzen müssen.«

Murbella zeigte kurz ein raubtierhaftes Lächeln. »Etwas anders möchte ich gar nicht.«

* * *

Erschöpft und wund, aber in Hochstimmung stand die Mutter Befehlshaberin stolz neben ihrer Tochter im blutüberströmten Laderaum einer nicht gekennzeichneten Fregatte der Geehrten Matres. Elf der Huren lagen am Boden, mit zerrissenen Anzügen und gebrochenen Körpern. Murbella hatte nicht erwartet, dass sich auch nur eine der Geehrten Matres lebend gefangen nehmen ließ. Im Nahkampf Frau gegen Frau hatten auch sechs ihrer Schwestern das Leben gelassen.

Eine der getöteten Bene Gesserit war bedauerlicherweise die tapfere Priesterin Iriel, die sich trotz ihrer Erschöpfung nicht davon hatte abbringen lassen, am Kampf teilzunehmen. Vom Feuer der Rache angetrieben hatte sie zwei der Huren getötet, bevor sie ein Wurfmesser zwischen den Schulterblättern getroffen hatte. Als Iriel starb, hatte Murbella mit ihr geteilt, um alles zu erfahren, was die Frau über Gammu und die dortige Hurenplage wusste.

Die Gefahr war größer, als Murbella sich vorgestellt hatte. Sie würde sich unverzüglich damit auseinandersetzen müssen.

Männliche Arbeitergruppen kamen mit Suspensorplattformen, um die bedrohlich aussehenden Auslöscher fortzuschaffen, die unter beiden Fregatten unterhalb der Andockbuchten angebracht waren. Die wütenden Rebellinnen waren ohne Gewissensbisse bereit gewesen, einen ganzen Planeten mitsamt aller Bewohner zu zerstören, nur um die Neue Schwesternschaft zu enthaupten. Dafür mussten sie bestraft werden.

»Wir müssen diese Waffen untersuchen«, sagte Murbella, fasziniert von der Aussicht, sie nachzubauen. »Wir müssen diese Technik reproduzieren. Wir brauchen Tausende davon, wenn der Feind eintrifft.«

Janess betrachtete grimmig die Leiche einer Priesterin am Boden und blickte auf die abgeschlachteten Huren, die wie abgeschlachtete Marionetten in den Korridoren des Schiffes lagen. Brodelnde Wut färbte ihre Wangen. »Vielleicht sollten wir einen dieser Auslöscher gegen Gammu einsetzen und diesen Frauen ein für alle Mal ein Ende bereiten.«

Murbella lächelte voller Vorfreude. »Oh ja, wir werden uns in der Tat schon bald mit Gammu beschäftigen, aber der Angriff wird auf viel persönlichere Weise erfolgen.«